El Rio Iguazú, nace en la Sierra del Mar a 1.300 metros de altura y fluye hacia el oeste en un curso sinuoso de mas de 500 kilómetros, desembocando en el Río Paraná a solo 90 metros del nivel del mar. En el Iguazú superior (antes de producirse la cataratas) el ancho promedio es de 700 metros. En el sector del Parque el río se ensancha a unos 1.500 metros, formando una amplia U, que contiene la gran falla que da origen a un abrupto desnivel del terreno y por ende a las Cataratas.